L’acide folique est une vitamine du groupe B (B9) essentielle au développement normal de la colonne vertébrale, du cerveau et du crâne du fœtus au cours des 28 premiers jours de la grossesse.
Une carence peut entraîner des anomalies du tube neural (ATN), dont la forme la plus courante, le spina-bifida. Cette malformation congénitale se manifeste dans les premières semaines de grossesse; elle empêche la fermeture adéquate du tube neural. La colonne vertébrale ne peut donc pas se développer de façon normale. Cela entraîne des difformités ou des problèmes de fonctionnement au niveau de la moelle épinière, du cerveau ou du crâne.
Comme bien de femmes ne savent pas qu’elles sont enceintes avant d’avoir terminé leur premier mois de grossesse ? Il est important de prendre une dose quotidienne d’acide folique suffisante à partir de trois mois avant la grossesse. Un apport suffisant au cours des 28 premiers jours de grossesse peut réduire significativement le risque de malformations du tube neural.
Si vous planifiez une grossesse ou venez de découvrir que vous êtes enceinte, faites-vous rapidement conseiller par un professionnel de la santé. Il évaluera votre bilan de santé et vos antécédents d’ordre médical ou génétique. Et pour plus d’informations sur la grossesse et la santé en général, n’hésitez pas à consulter le portail Michel Foucault, vous y trouverez une mine de conseils.
Avoir le bon dosage d’acide folique
Votre professionnel de santé pourrait vous prescrire une multivitamine contenant une dose plus élevée d’acide folique jusqu’à 10-12 semaines de grossesse si vous êtes dans l’une des situations suivantes :
- Prise de médicaments qui interfèrent avec l’absorption (ex. anticonvulsivants)
- Abus d’alcool, tabagisme
- Faible apport, malabsorption ou chirurgie gastrique
- Maladie du foie ou dialyse
- Diabète insulinodépendant
- Groupe ethnique à risque élevé (Celte, Chinois du Nord et sikh)
- Obésité clinique
Acide folique ou folate : y a-t-il une différence?
Quand vous lisez des articles, vous vous demandez peut-être quelle est la différence entre cette l’acide folique et le folate. Le folate est un type de vitamine du complexe B qu’on retrouve essentiellement dans les aliments. L’acide folique est une forme synthétique utilisée dans la fortification des aliments et dans les suppléments vitaminiques.
Le folate se retrouve dans certains légumes verts, ainsi que dans certaines viandes et légumineuses. Il a été établi que la plupart des femmes en âge de procréer ont un apport insuffisant de folate à partir de leur alimentation. En particulier, celles qui ne consomment pas les catégories d’aliments qui contiennent soit du folate ou de l’acide folique. On peut citer par exemple les légumes verts (brocoli, épinard, petits pois, choux de Bruxelles), le maïs, les pois secs, les haricots secs, les lentilles, l’orange, le jus d’orange, le foie et les aliments enrichis.
En prenant un supplément contenant de l’acide folique, les femmes en âge de procréer augmentent leurs chances d’obtenir un taux suffisant de cette vitamine. Le professionnel de la santé qui fait votre évaluation vous conseillera quant à la quantité d’acide folique que devrait contenir votre multivitamine prénatale pour combler adéquatement vos besoins.
Un effet protecteur potentiel contre d’autres malformations congénitales
Depuis plusieurs années, les chercheurs se penchent sur l’effet protecteur potentiel de l’acide folique concernant d’autres types de malformations congénitales. Les données scientifiques publiées jusqu’à maintenant semblent indiquer que la prise d’un supplément contenant de l’acide folique avant et pendant la grossesse pourrait réduire le risque de malformations congénitales du système cardiovasculaire, des membres et du système urinaire, de même que les fentes orofaciales et certaines autres anomalies, en plus d’avoir un effet préventif déjà largement démontré sur les ATN. Si vous avez des questions à cet effet, discutez-en avec un professionnel de la santé qualifié.